Las Vacas

Una de las ventajas (de las pocas) que tiene estar nuevamente estudiando son las vacaciones. Al igual como en las mejores épocas universitarias este año tuve tres meses libres. Además de Volver a Chile tuve la oportunidad de estar 50 días en Rio de Janeiro -con visita de padres incluida- y viajar por primera vez a Perú.
Mañana regreso a Washington. Los tres meses se pasaron volando y las fotos que saque en este tiempo ayudan a no olvidar parte de las experiencias, así que más que escribir decidí compartir algunas en esta página.
A parte del viaje a Montreal programado para los primeros días de septiembre (turismo académico) creo que mi viaje más común durante el próximo año será entre la casa y la biblioteca. Al menos queda la esperanza que en apenas 10 meses más llegan de nuevo los tres meses de vacaciones.

Live Lenny

Sexta Feira (viernes) tipo 9 de la noche, se escuchó desde los parlantes del escenario de Live Earth la prueba de sonido de Lenny Kravitz. Aprovechando la escasa concurrencia de ese día pense que era la oportunidad para sacar fotos y la cosa salio mejor de lo esperado.
Mi amigo Lenny, enojado porque algo sonaba aparentemente mal, se bajo del escenario y se fue a la mesa de sonido donde estaba yo. Resultado: Fotos, y un pequeño diálogo que fue mas o menos asi.

Yo: “Lenny, I Came from Chile just to see your show!!, Just one picture” (la media mentira, pero habia que apelar a la emotividad del artista)
Lenny: I´m sorry buddy, but I´m working rigth now.
Yo: It´s ok buddy.
Al final, más fotos, se acercó y me dio la mano. Live Lenny.

Las pequeñas cosas...

Alrededor de las 10 de la mañana, mi entusiasta compañero de oficina, Julio (pronúnciese Jiulius en portugués) me comentó que un grupo de personas de Viva Río (ONG donde estoy haciendo mi investigación) iría a visitar un proyectos de la organización a una Favela en el complexo da Maré, muy cerca de la Linha Vermelha, lugar donde desde hace mas de un mes la Policía Militar tiene una guerra con los narcotraficantes y que impide que los niños vayan a clase, que ha paralizado el trafico en la carretera por los disparos y que incluso ha obligado a suspender el despegue de aviones durante algunos días.

En honor a la verdad, me demoré una hora y media en contestarle a Julio que si quería ir. Después de todo, los periódicos y la televisión se encargan cada día de decir que la vida en una Favela es un infierno y que entrar ahí es casi una sentencia de muerte para cualquier extraño.

Es cierto que algo de eso hay. Las bandas organizadas controlan el narcotráfico y el Estado en mucho de estos lugares es incapaz de entrar a las comunidades para garantizar la seguridad de las personas honestas (que son la mayoría). De hecho, por la misma razón, no pude sacar ni una sola foto de la vida en la Favela ni de su calle principal donde la gente compra y se pasea entre supermercados, tiendas de ropa, muebles, electrodomésticos, y restaurantes como si se tratase de un mall en una buena temporada.

Lucha por la Paz es el nombre del proyecto que visité. En pleno corazón de la Favela, el único edificio terminado es el Centro Comunitario donde niños y jóvenes van a aprender Capoeira, ingles, computación (con computadores que quisiera tener cualquier universidad chilena para sus estudiantes) y boxeo.

La verdad, el centro es mucho más que salas de clase y un lugar de entrenamiento. La gente que ahí trabaja, vive en las favelas, conoce las necesidades de la comunidad y genera vínculos de protección que cuesta imaginar existe en otros lugares. Los niños aquí se sienten tranquilos, fican a bontade (como dicen acá) y como sus caras lo demuestran con pequeñas cosas son simplemente felices

Mi tio Veloso

Por algunos problemas estructurales –como diría uno de mis profesores de la Universidad- no he podido comenzar mi investigación como se supone debería. Pero estoy en Rio y otra de las ventajas que tiene estar aqui es además de cruzar a Copacabana a tomar sol (aprovechando los problemas estructurales he podido tomar sol) es que por acá pasan la mayoría de los Artistas que vienen a Brasil.
Por ejemplo a Río vino Rolling Stone, y tocaron para 1.500.000 de personas en recital “mais grande do mundo” (tengo una polera que dice yo estuve ahí y el recuerdo de Chico Villar paseándose por Copacabana con su tenida brasilera-aun tengo pesadillas con eso).
Durante “Juhno” pasaran por aquí Laurin Hill, Zeca Pagodihno, habrá un par de buenos recitales de Jazz entre otros conciertos. Ayer fue el turno de Caetano Veloso y aunque la foto no es mía yo estaba en la misma posición que los fotógrafos. El recital, agendado para las 9, comenzó dos horas mas tarde, y eso aparentemente los brasileños lo saben por lo que llegar “a la hora” significa quedar literalmente en primera fila.

Medio tiempo

Hace una semana terminé mi primer año de Universidad en Estados Unidos y, aunque al igual que en un partido de fútbol, faltan los 45 minutos restantes, terminar el primer año se siente como irse a camarines durante la final del campeonato arriba por un gol de diferencia. Se va ganando, está emocionante pero aún falta la segunda mitad, y de visita se sabe que la cosa no es fácil.
Como la mitad de los partidos además de servir para comprar el sándwich de potito es el momento de balance. Aquí algunas reflexiones clasificadas por tema.

Académicas

• Durante los primeros meses no entiendes nada en clase. Al tercer mes te acostumbras a no entender nada.
• No importa que la nota del primer paper sea una C, siempre se puede mejorar
• No importa que la nota del primer paper sea una A, siempre se puede empeorar.
  
  

Vida diaria

• Compres lo que compres en el supermercado, siempre la cuenta será de $100 dólares… o mas.
• Es posible encontrar como 3 tipos de panes que se asemejan a la marraqueta. Ósea, eso de que la marraqueta es chilena, aparentemente es un mito
• No importa lo que diga el informe meteorológico. Probablemente el día será totalmente distinto a lo que ellos digan
  

Vida social

• Probablemente tendrás una vida social muy activa… en la biblioteca. Ahí esta todo el mundo
• Siempre hay tiempo para el recreo en Tombs o en algún bar cerca de la universidad. Y aparte del valor de la cuenta, la idea es la misma que el barrio universitario.
• El alcohol y el estudio es incompatible. Por eso no hace bien estudiar.
  
  

En fin, quedan el segundo tiempo, pero por ahora a Brasil y después… a Chile!!

El envio de dinero

Buscando en Internet la oficina más cercana para enviar dinero a Brasil me encontré con una dirección familiar. Había una oficina de Western Union a media cuadra de mi casa en North Capitol. Raro, pensé, nunca la he visto. Al menos no de esa manera. El asunto es que mi oficina amiga de envío de dinero era una Botillería. Así, en medio de ofertas de ron y Gin estaban los formularios para el envío de dinero. El trámite fue fácil y rápido y al final me quede con un recibo tal cual como lo hubiese enviado desde nuestras formales oficinas chilensis. Lo importante de esta historia son dos cosas. Una, que estamos metidos en una cultura de la confianza que me asombra. En la vida se me imaginaria una oficina para mandar dinero en una botillería en Chile. La segunda cosa mas importante es que el envio de dinero era para arrendar un departamento en BRASIL!!!!
Así es, me voy a brasil por 40 días para hacer una investigación y a modo de introducción puedo decirles que esta será la vista desde mi departamento. Desde ya están invitados, así que junten luquitas y anímense!!!


PD: al mismo tiempo que escribía este post, me llegó un sobre desde alguien en NY, al abrirlo encontré las cosas de mi billetera. Esa onda, mi carnet, mi licencia de conducir, la foto de mi papá, y todo lo demás (ver ask for id) menos mis tarjetas de crédito por cierto. Plop.

Lynn

Quienes me conocen bien sabrán que uno de mis pocos traumas de niño es el peluquero. Hasta alrededor de los doce años fui (más bien me llevaban) donde Johnny, un loco gordo de bigote que por luca y media le cortaba el pelo a todo el mundo igual, corte militar. Lo odiaba, por lo que mi primera emancipación fue naturalmente de peluquero. No me acuerdo la edad pero comencé una incesante búsqueda de este fundamental personaje hasta que encontré a uno que me atendió hasta pocos días antes de venirme.
Mi preocupación por encontrar a un peluquero era entonces natural. De hecho, postergué tan importante tramite hasta que en mi barrio me comenzaron a saludar como un “brother” más (vivo en un barrio afro-americano). En ese momento me dije, David, ya es hora de buscar un peluquero acá.
Bueno, hoy fue la tercera vez que voy al peluquero desde que llegue a Estados Unidos y por tercera vez voy donde Lynn, una señora de unos 50 años que para mi era china pero ahora se que es de Vietnam. Tijera en mano, Lynn me saluda con gesto amable y me pregunta “¿le corto como siempre?”
Con menos pelos en la cabeza hoy descubrí varias cosas:

• En primer lugar, el sueño americano existe. Lynn -que hoy me habló más de lo acostumbrado- me contó que se vino hace 20 años, encontró trabajo y hoy administra su propia peluquería. Gracias a eso da educación universitaria a sus tres hijos, manda dinero a su familia en Vietnam y vive sin problemas económicos. Si eso no es mobilidad social no se que será
• Dos, aca igual se dan cuenta que uno se corta el pelo, y te lo dicen. No es que sea relevante pero al parecer l@s gring@s no son tan fríos como parecen.
• Finalmente, me di cuenta que cada vez tengo menos pelo. Claro, tengo mas año y estoy acá estudiando un master que sin duda me ha hecho perder pelo.
  

No es que el pelo sea tan relevante -después de todo, como decía mi primo Ricardo. “si fuera importante, estaría adentro de la cabeza"- pero igual es fuerte darse cuenta como uno trata de replicar rutinas y personajes que lo hacen sentirse más casa. Asi, en dos meses más, cuando vea de nuevo a Lynn ella me saludará amablemente y yo me reiré pa´ callao cuando me pregunte ¿le corto cómo siempre?

No estaba muerto... andaba haciendo papers

Y en realidad sigo. Anoche mande el paper a las 3 de la mañana y era pa' media noche. Claro, no creo que nadie lo esperara con tantas ganas, pero igual hay que tratar de cumplir.
Ahora, a escribir otro para el martes. Pero como hay que renovar el blog para que a uno lo vean (juro que me leen), subo las fotos de la U.

Este es Georgetown. Aqui estudio, trabajo y hablo tontera con los amigos. Sospecho que esto ultimo es más frecuente, por eso me quedo hasta las 3 escribiendo papers. Ya vendran fotos de la biblioteca y el cuarto piso (al fondo), el perfil de mis amigos y el destape de primavera...

La biblioteca...

Se me aparecio Marzo

Aparentemente marzo no distingue hemisferios. No importa donde estés se te aparece marzo igual. Claro, aquí la patente, el colegio y la cuota de las vacaciones se llaman mid terms y papers, pero en el fondo es lo mismo.
Así es, aunque no lo crean no he escrito porque estoy estudiando… Es cierto que tuve una semana completa para avanzar con mis trabajos (llamada “Spring Break”, la semana durante la cual los gringos se van de viaje a algún lugar y que de tanto en tanto se puede ver en el canal E!), pero asumámoslo, soy chileno, y aunque no viajé a ningún lado, no se puede adelantar trabajo en tus vacaciones. Simplemente no se estila.

Para varían un poco, he decidido mostrar un poco de mi Life Style en gringolandia. Para quienes no la han visto aun este es 38 R Street. Aquí vivo con mi amiga, colega, room mate, confidente y familia Vivi, quien aunque no me ha autorizado, muestro en la foto. Aquí hemos vivido durante los últimos 9 meses (y quien sabe hasta cuando, el corredor de propiedades nos odia) y sin duda lo hemos pasado bien. No es que seamos buenos pa la fiesta, pero la casa es grande. Siguiendo los pasos de mi amigo chico Villar (quien by the way se viene a USA el Agosto!!) he llegado con amigos a las 4 de la mañana a seguir la fiesta. Es que parece que esto de ser chileno te marca. O acaso nunca escucharon a Zalo Reyes decir, Y? cuando vai pa’ la casa?

La room mate Vivi. Ñeeeee

Ask for ID!

Después de buscar por varios minutos, sacar una y otra vez las cosas de mi mochila para ver si la encontraba, repasar varias veces mi recorrido del día y finalmente vociferar a los 4 vientos “donde chucha deje mi billetera!!” decidí mirar mi estado de cuenta en el banco con actitud relajada. En mi cabeza me decía a mi mismo: “mi mismo, después de todo estas en DC, si se me perdió, alguien la encontró y probablemente me llamaran para decirme que pase a retirarla”. Nada, apenas salio el estado de cuenta del banco me di cuenta que estaba ante una situación delicada. En solo 2 horas quien “encontró” mi billetera realizó compras por US$ 1832,12 en el mismo barrio de la universidad, asi, cara de raja, sencillito y sin ni un remordimiento.
Como buen chileno decidí llamar a la policía para estampar la denuncia correspondiente a las autoridades pertinentes. El “oficial Gordón” llego a los 20 minutos y tras un breve interrogatorio me pidió que le enlistara todas las cosas que habían en la billetera al momento de su perdida, el dialogo fue mas o menos así:

• Oficial Gordon: Color de la billetera?
• Yo: Café
• Oficial Gordon; Material.
• Yo: Cuero (le mentí, probablemente era cuerina pero no sabia como se decía en Ingles)
• Oficial Gordon:Que habia en su interior?
• Yo: Tarjetas de crédito
• Oficial Gordon: Cuantas?
• Yo: Tres
• Oficial Gordon: Dinero en efectivo?
• Yo: 60 dólares
• Oficial Gordón: Algo mas?:
• Yo: Si, mi licencia de conducir de Chile, mi Carné Chileno, mi…
• Oficial Gordon: Eso es suficiente, no puedo poner en el reporte todo lo que había en interior. A partir del jueves la denuncia estará disponible para que la retire en el segundo distrito. (algo asi como la 8ava comisaría de Providencia)

Al final un apretón de manos, una tarjeta del Oficial Gordon con el numero de denuncia y la sensación de tener 1832,12 menos en la cuenta (y que sospecho no volverán).

Ya resignado, me puse a pensar que mas tenía en esa billetera y la verdad es que es increíble como en un pedazo de cuero (que sabemos era cuerina) se acumulan recuerdos. En esa billetera además de lo descrito en el informe del Oficial Gordon, tarjetas de visita, el seguro medico, la tarjeta de Falabella joven (sospecho que vencida), mi carnet de identidad (bloqueado en el mismísimo consulado de Chile) tenía un dólar arrugado y viejo que me regalo mi madre pá la suerte. Una foto de mi papá (la única foto que tenía en la billetera) y la imagen de un santo católico (como la tradición impone) que me regalo la abuelita para “que te proteja mijito”.
Así es la cosa, me robaron en este país. Ahora debo salir a los bares con mi pasaporte, porque aquí, para tomar, si te piden ID, pero a la hora de pagar les importa un carajo quien es la persona que firma con tu tarjeta de crédito.

Pa´que te entiendan...

Al salir hoy a tomar el bus (el ya conocido G2) me di cuenta que el frío y el viento característico de los días anteriores dio paso a un día nublado, un tanto húmedo y luminoso no muy agradable. Señoras y señores estamos ante el famoso y nunca bien ponderado dia abochornado, pensé. La cosa es que como acá hablo en inglés -y de cada 10 palabras hay 9 que no se como se dicen- llegué de cabeza al diccionario a ver si existía en USA un termino equivalente. Efectivamente no somos los únicos que sentimos bochorno.
A continuación un pequeño diccionario tanto para aquellos que están pensando en darse una vuelta por acá como para mis amigos latinos que constantemente me miran con cara de que diablos estoy tratando de decir.

Altiro: right away, immediately

Cachai
De sorprender (Te cache..): to catch
De mirar (cacha la media mina): to look at
De entendimiento (no cachai ni una…)get, understand
De pegarse una cacha : screw

Guata: paunch, tummy

Cagar
De estropear algo: mess of or mess up
De ir al baño: To have a shit

Huevon
Amigo (el hueon buena onda): Buddy
Enemigo (el hueon mala onda): asshole

Cual wikipedia, se invita al lector a ampliar este diccionario con sugerencias.

PD: Abochornado = Muggy

El Taxi

Uno de las cosas que se extrañan del terruño patrio estando en DC es al taxista chileno. A partir de un “oiga, que raro esta el clima ah?!” se pueden tener largas conversaciones sobre política, farándula, festival de viña, transantiago y cuanto alcance a hablar en su periplo por la ciudad. Aquí la cosa es bien distinta:

En primer lugar taxis hay por montones, pero su número no importa. Si usted llama a una compañía y tiene la suerte que respondan el teléfono una mujer con una muy mala actitud le dirá “lo llamaremos de vuelta”. Si usted tiene más suerte aun, lo llamaran, cosa que en un 90% de los casos no es así y tras unos 40 minutos de espera uno esta obligado a aventurarse a buscar un taxi en la calle.

Por cierto las cosas afuera no mejoran. Si tiene la suerte de encontrar un taxi disponible, y este le para por cierto, le preguntará donde va. No se extrañe que con una alta probabilidad el chofer lo invite no muy amablemente a bajarse diciéndole que el no va para esos lados (no importa para donde vayas, siempre pasa que no van para esos lados).

Si paró a un taxi, se subió, acordó que sí quiere ir para su sector, no se encontrará a un taxista bueno para hablar. Al menos no con usted. No importa la hora que lo tome, siempre, siempre están hablando por teléfono en un idioma que por supuesto no se comprende (la mayoría son indios o etiopes). A estas alturas sospecho de la existencia de una hot line para taxistas.

Si es de noche y va solo, no se extrañe tampoco si su chofer para a cualquier persona en la calle, le pregunta donde va y transforma repentinamente su taxi en un colectivo. Sin embargo, a diferencia de lo que pasa en Chile esto no significa que le cobraran menos por viajar junto a un desconocido en su mismo taxi.

La hora de pagar es la mejor parte del viaje. Los taxis en DC no tienen taxímetro, por lo tanto le cobran lo que quieren. Existe un mapa (que para su mayor comprensión adjuntamos pero que se entiende menos que el mapa de transantiago) que establece el precio según las zonas, a eso hay que sumarle un dólar por pasajero, un dólar por la hora del taco, un dólar por maleta y cuanta cosa se le ocurra al chofer. Al final su viaje le sale por alrededor de 10 dólares más una propina, si no, encima de todo, te miran mal.

Mi primera vez

Compartir la bencina hasta el centro de Sky: US$5
Desayuno en Burguer King: US$4,99
Ticket de sky más una clase (que no sirvió): US$89
Ver a tus amigos cagaos de la risa cuando te caes: No tiene precio

Y finalmente fui a Esquiar! Aquí algunas fotos! Mis amigos eran profesionales del cuento, igual me ayudaron y salio bastante digna la cosa. Pensare en volver en varios siglos mas!

De derecha a izquierda: Mi pana Antonio (Puelto Rico), Valeria (Brasil), Pato (chilenoamericano chavista) Chris o Christopher (Estados Unidos con ascento chileno), Yours Truly.

Esta helao' viña...

Anoche nevó en DC y la ciudad amaneció paralizada. Los niños no van al colegio, la Universidad cierra y muchos trabajos también. Conclusión, todo el mundo feliz.
Tratando de caminar por la calle, eso si, pensé que de nevar en Chile tendríamos dentro de nuestra fauna popular no solo al caballero que por una monea' le cruza la calle en su carrito sino que además tendríamos al microempresario de la nieve que le limpia la vereda por lo que sea su voluntad.
El problema es que acá profesionalizan todo. Le llevan una pala especial pa la nieve, su maquina que tira la sal y hasta unos carritos automáticos que “le hacen la vida mas fácil, llame ya!”
A pesar del frío la ciudad se ve bonita y en un par de dias espero subirles fotos del gran evento asociado a la caída de nieve... el viernes me voy a skiar.

Operacion Dayse

Siendo las 11 de la mañana. Encontrándome en el mismo lugar de siempre en la biblioteca (4to piso, al fondo). Rodeado de gente que a estas alturas veo más que a mí room mate. Y pensando por 10 vez lo heavy que se ve el río congelado (el 4to piso le lleva vista al Potomac), sonó la alarma de incendio.
La reacción fue la siguiente: todo el mundo se miró, pensó para si, “What the hell is going on” y básicamente siguió leyendo.

Como no había humo, pensé que el jefe de seguridad debía ser un inmigrante chileno que se le ocurre hacer operaciones dayse cada cierto tiempo. Pocos segundos después, un amable caballero nos invitó a guardar nuestras pertenencias y abandonar el edificio rápidamente.
Al salir, el despliegue de bomberos, carros bomba, y cuanta tecnología anti incendio existe me hicieron pensar que el chileno experto en seguridad debía ser muy profesional como para organizar tamaño simulacro.

Ciertamente nada pasó. Los bomberos no encontraron nada sospechoso, se fueron con la sensación del deber cumplido y el chileno a cargo de la seguridad cobrara orgulloso su cheque a fin de mes. Sin embargo, como sabemos que ciertas cosas no cambian, la oportunidad se volvió una excusa perfecta para sacar la vuelta. El resultado, fotos del Potomac congelado que a continuación les comparto… así con la cosa

El perro chileno

Viajando en el G2, bus que me lleva a la universidad, vi a un perro caminando sólo por la calle. Que tiene de sorprendente dirá usted?. Aqui el perro chileno paseando como con rumbo conocido, y apurado, no existe. Las personas bien educadas, a punta de multas de 1000 dolares, salen con su perro, su bolsita y "after the dog" limpian. Claro, no se trataba de cuaquier perro. Era un perro limpio con cadena, que parecia perdido mas que callejero. De todas maneras, me hizo pensar en las cosas que me han sorprendido de este país. Aqui alguna de ellas.

1. El bus, cual transantiago, pasa a la hora que señala la pagina web especialmente diseñada para darle el horario.
2. Aunque puede que no sea tan sorprendente lo anterior, no me pueden negar que es raro que el chofer te salude con un "Hi dear, how you doing" con cara de que le importa y que cada ciertos dias regala dulces a los pasajeros.
3. Si uno va a un bar, a eso de las 10 la gente ya esta curada. No significa que estos gringos tengan menos tolerancia al alcohol. Sino que estan tomando desde las 6 de la tarde.
4. A eso de las 10:15 no es extraño ver a un grupo de señoritas que se suben a la barra a bailar cual Coyote Ugly.
5. Los libros que los profesores dan para la clase siguiente. Se leen. En serio. todos.
6. Como consecuencia de lo anterior, las bibliotecas estan llenas, abiertas toda la noche y las estudiantes estan lejos de tener la cara de nerd acostumbrada a ver en tanta pelicula gringa.
7. Cuando uno va al baño y abre la llave de agua caliente. Sale agua caliente.
8. La gente del supermercado tiene que comprar un baguet. En serio. Las bolsas siempre muestran un pan que sale por sobre las compras.

Cosas que no cambian

1. Las mujeres junto a su elegante cartera y sus trajes de oficina llevan una bolsa plastica adicional con cosas que no entran en la elegante cartera.
2. Los latinos andan con la del bandido siempre.
3. Por mas agua caliente, los baños son baños en todos lados.
   
   

Exordio

Si, hace mas de un año que no escribi nada. Espero que no sea la tonica. Advierto que no se con que frecuencia escribire, pero estoy seguro que ustedes no saben con que frecuencia leeran.
Aqui encontraran de todo. Fotos, recuerdos, anecdotas, vitacoras, politica, y hasta estudios... despues de todos es a lo que vinimos.

A lo hecho...

Asi de simple, se nos fue el 2005.
El año nuevo comenzo con abrazos sobre el Rio Mapocho, el mismo que se llevo lo malo en un solemne ritual encabezado por Paula y Chivi. A esta altura, ya todo debe estar en el mar...
Espero que tengan un feliz 2006, y que al final, lo que tengan que tirar al rio sea menos que este año.